Сейчас она просто идет вперед в надежде набрести на какое-нибудь жилье. Над ней кружатся две птицы - орел и орлица, видимо. Следом тащится стадо овец - странных овец, если честно, вовсе не таких, каких она видела в детстве в мультиках и на картинках. Но все-таки, наверно, это овцы - рога закручены, шерсть густая, копытца. Правда, окраска коричневая. И рога очень уж здоровые. Да и взгляд, особенно у баранов, совсем не смиренный, нехороший такой взгляд!
Однако, ей-то что. Когда захотелось пить, Насте достаточно оказалось лишь подумать об этом - и одна из овец тут же выскочила вперед и буквально рухнула, выставив сочащиеся молоком сосцы... Не было сомнений: захочется поесть, так любое из этих животных радостно прыгнет в костер. Да, овцы слушались ее так, как будто она была не пастушкой, а прямо-таки их овечьей богиней! Интересно, кстати, как все это объяснить, если все-таки удастся дойти до деревни? "Хотя, - подумала девушка, - совру что-нибудь! Главное, дойти бы!".
Местность, между тем, не выглядела обжитой. Асфальт дороги очень старый, явно не знавший ремонта долгие-долгие годы, почти затянут ползучими растениями - куриная слепота, сныть, еще какие-то, незнакомые горожанке, травки. Свеженькие, не примятые. Кое-где из трещин даже торчали поганки! Ни окурков, ни пакетиков от сока по обочинам. Ни следа колес. Черно-белые столбики вдоль дороги облезлые, цифры не прочитать, многие перекошены. Никаких электрических линий, ни вышек сотовой связи, ни дымка до самого горизонта - ничегошеньки.
Только рощицы, луга, болота с тучами противных жирных комаров, какие-то заросли. И еще одна странность: Настя шла уже очень долго, много часов, ей уже спать хотелось, - а солнце и не думало садиться, словно приклеилось к небосводу. Объяснения этому не было никакого, разве что... может, этого ничего вообще нет? Может, это сон? Ведь был - она отчетливо помнила - грохот, трещина по стене, огонь. Взрыв? А потом сразу та гора. Может, она ранена - и все это бред?
Настя встряхнулась, отгоняя непрошенное объяснение. Слишком удобное. Даже если вероятность, что все вокруг - действительность, совсем крохотная - она не может ничего не делать и просто ждать, что вот, сейчас очнется в мягкой кровати с градусником под мышкой и с перебинтованной головой! Потому что вдруг никакой больничной палаты так и не будет - и она умрет здесь, на этой заброшенной дороге.

Шаг, шаг, еще шаг...
Пот градом. Никаких сил. Ноги не слушаются.
Настя остановилась. Вспомнила детство, шутливые соревнования: кто громче закричит. Она тогда заняла второе место среди школьников, чуть-чуть не дотянув до громкости взлетающего самолета, у нее было 105 децибел. На пять меньше, чем у чемпиона и на пятнадцать, чем у лайнера! Набрала в грудь побольше воздуха. И заорала так, что тогдашний выигравший точно был бы посрамлен! Это был вопль отчаяния, крик раненого животного, не желающего погибать:
- Людииии!!! Эгегегей! А-А-А-А-А-ААА! О-О-О-О-О-ООО!!!
Настя не особенно надеялась на ответ. Скорее, ей хотелось выплеснуть чувство безысходности.

Поэтому случившееся в следующий момент ее как громом поразило. В ближайших зарослях затрещали сучки, ветки заколыхались и недовольный мужской голос произнес:
- Чего так орешь, дочь моя?
А следом за голосом из кустов выбрался и его обладатель. Невысокий, плотный, даже полноватый, моложавый субъект в потерявшей всякий цвет рясе с капюшоном, болтающимся на спине. Вместо пояса его одеяние подвязано истрепанной веревкой с завязанными на ней тремя узлами. Глазки у незнакомца веселые, карие, чересчур блестящие, нос картошкой, в красноватых прожилках, не оставляющих сомнений в пристрастиях обладателя. Круглые румяные щечки, оттопыренные - впрочем, в меру - уши, каштановые волосы. Особенно поразили Настю две детали облика нового лица: выбритая макушка (точно выбритая, а не лысая: щетина красноречиво свидетельствовала, что брил он ее далеко не ежедневно, как, впрочем, и подбородок) и то, что в руке он держал нечто вроде грубо сработанных деревянных бус, причем ловко и непрерывно перебирал бусины пальцами.
Настя остолбенело глядела на него и молчала. Через несколько секунд странный человек, похоже, потерял терпение.
- Да ты немая, что ли, дочь моя? Из блаженненьких?

Он нахмурился и подошел ближе к Насте - от него так пахло потом и перегаром, что девушка невольно отшатнулась. Впрочем, увидела, что чуть прищуренные глаза смотрят внимательно и доброжелательно, а на шеках и у висков незнакомца - множество мелких морщинок, так что не так-то он и молод. Осмотром он явно остался доволен.
- Молодая, красивая. Не бесноватая, - констатировал он. - Дикая только и одета бесстыдно! Не бойся меня, девица: я смиренный францисканец, зовут меня брат Оноре. Скажи мне свое имя, я не разбойник. Ты пастушка, что ли? Откуда только взялась, вроде, и неоткуда!
- Брат Оноре? Француз? Монах? А почему говорите по-русски?!
- По-русски? Да ты в уме ли, дочь моя? Я говорю на провансальском! И ты тоже!
Настя замотала головой.
- Нет! Я даже не слышала о таком языке, я по-русски только... По-английски еще помню "мей ай кам ин" и "плииз". Всё! - она видела, что собеседник не верит, но продолжала с упорством, достойным лучшего применения: - Я вообще родилась в Зарайске и сроду из России не выезжала! А зовут меня Настя, Анастасия, это тоже русское имя! Меня в честь бабушки назвали! Я их французских городов один Париж знаю, ну, тот, где Эйфелева башня!
Оноре смотрел обалдело.
- Какая башня?
Настя развела руками, чувствуя внутри головокружительную, сосущую пустоту, переходящую в отчаяние.
- Простите, брат Оноре. Я не сумасшедшая, честно. И одета я нормально, у нас все так одеваются - правда, туфли потеряла. Вообще-то вы мне тоже кажетесь... довольно необычным. Но я так долго шла... - она захлюпала носом, с трудом сдерживаясь. - Я устала! И вечер не наступает! И ни одной деревни! Помогите мне, покажите, куда идти, прошу вас!

И Настя расплакалась, размазывая слезы по щекам, как девчонка, совершенно не в силах сдерживать дальше захлестнувшие ее эмоции.
Монах покачал головой и осторожно отнял от лица девушки дрожащие ладошки.
- Мужайся, дочь моя. Пойдем ко мне, это недалеко. Отдохнешь, поешь, животные тоже отдохнут. Кстати, ты знаешь, что это необычная порода? Расскажу все, что знаю. Правда, это немного. Не обессудь: пути не укажу.
Идти здесь некуда.

ДОПИСАНО

Прошло примерно четверть часа. Это время показалось Насте вечностью: пришлось продираться через густой подлесок, наступать на колючие иголки и нестерпимо острые сучки, она то и дело теряла связь то с орлами, то с овцами... беда! Но, наконец, стволы деревьев расступились, кусты закончились и путешественники вышли на веселый, пестреющий цветами, луг. Неподалеку виднелась гряда холмов, к которой вела еле заметная тропинка.

- Почти пришли, можешь оставить стадо пастись, - сообщил брат Оноре доброжелательно. - Волки сюда не заходят, слишком близко к краю, хищники этого почему-то не любят!
- К какому краю?
- Скоро увидишь.
Монах прибавил шагу, Настя едва успевала за ним. Овец она отпустила. Краем глаза заметила, как одна из них скакнула вбок и резко опустила морду в траву. Оттуда раздался громкий, быстро оборвавшийся писк, а через мгновение овечка подняла слегка окровавленную и очень удовлетворенную морду. Странные все-таки были эти барашки...

Девушка ожидала, что тропинка приведет к дому. На худой конц, к землянке. Но она упиралась прямо в склон холма, где, на первый взгляд, ничего не было - кроме нескольких скал. Только подойдя почти вплотную, Настя поняла, что узкая щель между огромными камнями - это вход в пещеру. Ну надо же! Судьба, кажется, подкинула ей шанс немного побыть троглодиткой! Ей, которую регулярно вебирали на вечеринках первой красавицей школы! Которая даже перед выходом в хлебный магазин проводила перед зеркалом не меньше сорока минут! И каждую неделю посещала стилиста! С ума сойти.
Делать, впрочем, было нечего. И, хотя все ее существо протестовало, Анастасия понуро шла следом за Сусаниным в рясе.

- Эй, сестра! - от Насти не ускользнула перемена в обращении. Кажется, монах признал ее, наконец, за свою. - Посмотри, вот он, край.
И точно: совсем недалеко, метрах в ста за пещерой, ну, может, в ста пятидесяти, не больше, было что-то странное. Вот идут камни, осыпи, травка, а потом - бац! и словно ровненькая такая стена тумана, в которой все сливается в однородный коричневато-серый тон. Выше краски светлели, переходя в молочно-голубой, но менялся только цвет, туманная стена продолжалась вверх, сколько хватало взгляда.

- Не вздумай туда сунуться! И животным запрети! - тон монаха был серьезным и озабоченным, - я пробовал. Потом месяц кости лечил, и думаю, мне очень повезло!
- Что это?
- Да я же сказал: край. Здесь мир заканчивается.
- Как это? Мы в школе учили, что вселенная бесконечна!
- Вселенная? - Оноре почесал бритую макушку. - Не знаю. Это божий мир, что ли? Может быть, может быть. Только мы не в нем. Здешний мир не так велик, миль пятьдесят в длину, миль тридцать в ширину. В высоту и в глубину не проверял, но тоже, знаешь, вряд ли щедро отмерено.
Девушка смотрела недоверчиво и монах, похоже, обиделся:
- Уж поверь! Я здесь давно. Дней тут нет, но если считать от сна до сна за сутки - то минимум лет двести!
- Как двести? Вам больше тридцати пяти не дашь! - воскликнула Настя, скинув со счетов лет десять-пятнадцать.
Оноре улыбнулся. Сам хитрец, не попался. Ну да, лесть была грубовата!
- Да понимаешь, сестрица, в чистилище не стареют. Я, вообще-то, отлично помню, как умер. То есть, не знаю, что здесь, но думаю, это чистилище. На ад, вроде, не похоже? Но и не сахар. А ты... - монах явно смутился, - ты как сюда попала? Я думал, тут вроде одиночной камеры. За все время - ты тут первая, кроме меня, душа.

Только через пару минут Настя обрела голос, потерянный было от неожиданности:
- Какая душа! Что вы несете? Я живая!
Монах улыбался и ласково смотрел на нее.

И Настя вспомнила. Взрыв, рушащийся дом. Нет, ерунда! Быть того не может. Она попробовала задержать дыхание. Терпения хватило секунд на тридцать, потом стало невыносимо, закололо в груди, сердце застучало, как большой барабан, в ушах зазвенело.

- Да ну, глупости! - отрывисто сообщила она, между словами хватая воздух ртом. - Призраки определенно не могут задохнуться! И вы, видимо, тоже вовсе не умерли. Разве что в обмороке полежали! Нет, мы попали сюда как-то иначе. И мы вполне живые! Оба. Даже живее всех живых, раз вы тут двести лет протянули. Видать, курорт из курортов! Но мне все равно домой хочется. Пятьдесят миль это хорошо, но как-то негусто. И одного человека лично мне для общения маловато будет. У нас вообще говорят, что за жизнь надо посадить дерево, родить сына и построить дом - а я пока посадила одну герань и та засохла!
А раз так, нужно выбираться отсюда.
- Как?

Вопрос - в самую печень. Как? Этого Настя пока не знала. Кое-какие идейки были, но поделиться ими не привелось: из пещеры неожиданно раздался треск, крики, потом потянуло дымом - и брат Оноре, резко оттолкнув ее, бросился внутрь. Уже у самых камней обернулся и крикнул:
- Беги к лесу! Не суйся! Потом позову!
И нырнул в проход.

Анастасия осталась одна. Она и не подумала никуда бежать, подумаешь, приказывать вздумал. Лучше подождать рядом, а то мало ли!
Она некоторое время мялась перед входом, разрываясь между любопытством, призывающим войти, и опасениями нарваться на новые неприятности. Наконец, решила все-таки подождать. Совсем уже было собралась присесть в тени скал.

Но тут сзади - так неожиданно, что девушка вздрогнула - раздался знакомый насмешливый, чуть мурлыкающий голос:
- Что, солнце мое? Неужели ты боишься? Или хочешь все важное-интересное пропустить?
Настя обернулась.

Казалось, что ЧеКа усмехается и показывает язык, но она просто облизывала усы.

А мой кусок чуть подправить - по моему может вполне срастись. Только опять после работы, ближе к вечеру.

Кстати, да!
Я тоже противоречий не уловила.

Эх, для чего обсужденческий форум?.. /ворчливо/

На людях он сделал особенный акцент, но Миро не обратил на это внимание, только грустно улыбнулся.

- Не в том дело, - он задумчиво мотнул головой, перебросил клинок из одной руки в другую. – Я чувствую его, почти также ясно, как и Дашингблойс, но он никогда моим не будет.

Лезвие было тонким и длинным, таким клинком фехтовать сподручней, а сам меч – слишком легким. Миро вряд ли бы когда-нибудь привык к такому оружию. И все-таки, что-то в нем было. Лезвие начинало светиться, как только он подходил ближе. Свет был легким, светлым и теплым, уносящим дурные предчувствия, наполняющим душу покоем.

От разрывающих грудь чувств хотелось спрятаться, проявить слабость сейчас он никак не мог.

- Он кажется мне смутно знакомым, - задумчиво проговорил вампир. – Но где, при каких обстоятельствах я его видел? Нет, возможно, позже вспомню.

- А я думал, такие, как ты, склерозом не страдают, - бросил Миро, впрочем, вовсе не желая задеть вампира.

В этот миг подвал снова осветился. Алое пламя, превратившееся в кристально-чистый белый свет.

- Ну, какого же черта все это творится?! – простонал Миро, выхватывая пистолет.

- Красавец!!! – каменные стены прокатили эхом выкрик огромного, состоящего из живого пламени демона.

- Фантом, - промямлил вампир.

- Мужик из книги, - проговорил Миро, он был практически уверен в том, что видел появившегося раньше.

- Слышь, кровосос, пшел вон, я с внуком говорить буду.

- С кем?! – Миро спрятал пистолет, упер руки в бока и сделал шаг по направлению к демону, как бы случайно заслонив Рангмира.
Так и застыл, широко расставив ноги, и буравя пришедшего взглядом.

- Хорош, - демон восхищенно рассматривал Миро с головы до ног, правда, натыкаясь на взгляд, слегка морщился. Не нравились ему его глаза и все тут. – Как же ты скрывался-то так долго?

- А могу я узнать, с кем вообще говорю? А-то является всякий хрен с горы, пургу гонит.

- Узнаю свою дочь, она тоже так изъяснялась.

Миро вздрогнул. Когда-то давно он едва в ад не спустился, изничтожил кучу мелкоты, но так и не смог докопаться до правды. По крайней мере, одного своего родственничка убил, но тот сам напросился: был уверен, что кровь Миро поможет ему стать королем демонов. Но приблизиться к тому, кто стоял за смертью матери, не сумел. И вот «дедушка» воочию является.

- Предположим, - Миро прищурился. – Тогда скажи, что мне мешает тотчас прикончить тебя? За смерть матери? За уничтожение всего, что было мне дорого?! За эту чехарду с мирозданием?

- Полагаю, это было бы несправедливо, - демон принял человеческий облик, щелкнул пальцами и присел на копию своего трона в преисподней.

- О, ты еще и сдуваться умеешь, - заметил Миро. – Что-то все, кому не лень, сегодня заговорили о справедливости. На самих себя оглянуться смелости не хватает?

Архидемон пожал плечами и ухмыльнулся:
- Лита была взбалмошной девчонкой, но я не Сатурн, к тому ж не настолько глуп и прекрасно понимаю то, что если исчезнут мои наследники, сам трон пошатнется.

- Не врубаюсь, - Миро закусил губу.

- Это он к тому, что пока существуют наследники крови, он может не опасаться заговора. Ведь в случае его гибели, на трон все равно сядет кто-то из вас, - пояснил Рангмир, - перестраховывается.

- Старый пердун.

Вампир ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, продолжил наблюдать за происходящим.

- Я не верю ни одному твоему слову.

- Однако и не стреляешь? Хотя, меня такой пукалкой не зацепишь. В отличие от тебя, - взгляд демона остановился на кровоточащей ране.

- Я больше человек, чем демон, - ответил Миро, - уходи. Ты ни в чем не убедил меня и не можешь дать хоть малейшей информации. Если пришел поиздеваться, я тебе не судья, если еще зачем-то, мой ответ: убирайся в Преисподнюю!

Человек он, - осклабился демон. – Ты хоть знаешь, чем мы друг от друга отличаемся? Ангелы, демоны, люди... Уровнем эмоций. У нас они зашкаливают, у противоположной стороны их же нет вообще. Вся разница. Люди где-то мечутся, пытаются себя ограничивать, идиоты.

- Иди ты, - Миро оглянулся на вампира, но Рангмир молчал.

На губах пришедшего заиграла злая улыбка, в глазах вспыхнул огонь, а голос стал тихим и низким.

- Какой грозный. Взор пылающий, в груди – жар. Человек он, видите ли. Через Пустоту прополз. Думаешь, это тебя убережет? – архидемон погрозил пальцем, и в подвале возникла пара демонов. Звериные оскалы, шипы, миндалевидные глаза и устрашающего размера трезубцы. Они едва умещались в подвале, хотя потолок был достаточно высок, им приходилось горбиться и вжимать головы в плечи. – Взять его!

Миро засмеялся:
- Чучело, а ты слышал о том, что размер не имеет значения?

Сам он едва достигал тварям до пояса.

- Осторожней, - предостерег Рангмир.

- Что, уже не фантомы? – он отскочил, лапа ближайшего стража попыталась ухватить его в кулак.

Развернулся, всаживая несколько пуль в лицо второго демона. Дашингблойс вынырнул из ножен, нанося удар по конечности первого.

- Не свое не лапай, - прокомментировал Миро.

Оглушающий вой потряс подвал. Миро перекувыркнулся через голову, подбирая материнский меч, замах...

- Стоять! – крикнул Архидемон так, что даже Миро застыл, скорее, правда, от неожиданности, чем от страха и немой почтительности.

Щелчок пальцами, и стражи пропали, словно их и не было.
Ноздри архидемона затрепетали. Словно он внюхивался во что-то давно забытое. Тонкое лезвие мерно светилось в руках Миро.

- Нашел, - простонал архидемон.

- Ушел, - прокатилось эхом.

- Ты знаешь, кому принадлежал этот меч, мальчик?

Миро удивленно повел бровью.

- Лите. Моей непокорной дочери.

Сердце вздрогнуло, а потом судорожно задрожало. Оно догадалось сразу же, как почувствовало, но разум, глупый холодный рассудок все еще сомневался.

- Как интересно получается, - заметил Миро. – Я выбиваю его у твоего слуги, а ты ни сном, ни рылом, что за меч бесхвостый таскал все это время?

Губы архидемона скривились. Повелительный жест, и возник портал.

- Молись Шут всем богам каких помнишь и знаешь можешь даже светлым в обиде не буду, сейчас я буду тебя убивать, бывший друг, - простонал Архидемон вставая с трона и делая какой-то неопределенный жест в сторону.

Волна необузданной мощи наполнила подвала – В мир нарушив все законы пришел Архидемон.

Миро и Рангмир скривившись от боли и довлеющей силы свалились на пол скрипя зубами и впиваясь в черный камень пола ногтями и когтями. Вибрация от бурлящей силы наполнила подвал.

Шут прижался к каменной холодной стене, глаза забегали, мозг судорожно начал поиски вариантов бегства - излюбленно военного маневра чертей.
- Ххозяин, - заикаясь проговорил Шут. В чем я виноват.

- А ты будто и не знаешь, - угрожающе проговорил Архидемон достав из воздуха меч, длиной в шесть локтей и уперев его в пол. Трещины густой сетью пошли в стороны от клинка, вечный гранит превращался в пыль. Черная сталь погружалась все глубже, руны выбитые на клинке наполнились огнем.

- Меч Хаоса, - прошипел себе под нос вампир, пытаясь помочь подняться Миро и одновременно не упасть самому вновь.

- Не знаю хозяин честное слово, могу поклясться. – промямлил черт пытаясь расплыться по стене или хотя бы замаскироваться под предмет интерьера.

- Откуда у тебя меч Литы. – произнес повелитель ада уперев черное лезвие меча в грудь черта и слегка надавив, что бы первые не уверенные капли крови покатились по шерсти.

- Как откуда, - замявшись промямлил Шут, пытаясь взглядом просверлить дыру в полу. Спер я его у одного мага недоучки, давно это было.
Жара город задыхается от плавящегося асфальта, люди озлоблены, ссоры, драки идеальное время для демона. Темный особняк за городом обнесенный высоким забором. Маги недоучки, прячущиеся от полуденного зноя в тени молодых яблонь. Каменные изваяния демонов. Живые надо будет повелителю сказать.

Энергия, потоки обволакивают дом, закручиваясь в тугую спираль глубоко под землей. Идея, Это должно быть моим. Накидка тени, амулет ящерицы. Путь открыт. Эманации хаоса все сильнее захлестывают мозг. Ноги несут вперед. Безжизненные стены – Однако мертвяк здесь живет. Лестница в подвал. Закрытая дверь – не проблема нюх черта, печать закрывающая проход осколками энергии падает на каменные плиты пола. Сила, сила, сила, власть. Небольшая комната стены пол и потолок в рунах «Тьма» - Наивные, я что б и не нашел. Смех хрипящей волной расползающийся по комнате.

Где, же ты, мальчик, я тебя чувствую, иди к папочке, - комната, перевернутая с ног на голову и вот он меч. Красавец, - шум наверху. Топот ног, трое разодетых как новогодняя елка магов-некромантов. Недоуменный взгляд на них – Ребята а вы не чего не попутали. Я вообще то демон хоть и низший по рождению, а не человек мне ваши колдовалки по фиг.

Черный вихрь, оскаленный добытым клинком, мгновение три обезглавленных тела заливающих кровью мягкий ворс ковра.
Нахальный голос из-за спины - Ты торопишься, черт.

Разворот на месте хвост плетью по лицу маг. Мужчина далеко за сорок, седина пробивающаяся через черные как крыло ворона волосы, только украшают волевое лицо, острый нос, тонкие синие губы и небольшой шрам в виде длинного когтя на левой щеке.

- Убью тварь, - возглас вампира поддерживаемого Миро.

Ухмылка на лице мага, руки, воздеваемые к потолку, возглас боли и безумный взгляд на свои ноги отделенные от тела ловким ударом меча.

- Я скажу тебе так мертвяк, еще раз увижу pizdec тебе будет. Дружеское похлопывание по плечу. Бывай. Вспышка портала…

Фантомная картинка погасла, лицо черта дрожит от страха.
- Не бойся Шут я тебе верю, - секундная заминка. Теперь, …прости.

- Вот и нашелся виновник смерти. Шут прикажи полководцам пусть собирают Легионы Проклятых мы идем на Землю. Либо Здесь не останется ни одного некроманта либо я оставлю трон. Красная молния сверкнула, угодив в массивный перстень на указательном пальце.

- Хозяин, древни Боги приняли клятву. – Сказал Шут исчезая в вихре портала.

- Плевать мне на богов, ну что кровосос начнем с тебя, - произнес Архидемон любовно поглаживая лезвие меча.
- Архидемон, а тебе не интересно, что это за маг, - прохрипел вампир, скалясь в злобной усмешке.

Миро завертевшись смерчем ринулся в сторону деда занося меч для удара. Острие клинка касается груд еще немного и хлынет кровь.
- Успокойся внук. И мягкая, но не преодолимая сила относит к стене и не отпускает, не дает двинуться с места.

- Убью сука, - вырывается полу-стон полу-крик из глотки Миро.
- Говори Высший, тогда отпущу. Голос повелителя ада спокоен и непоколебим злоба бурлящая минуту назад превратилась в пепел и покрыла сердце демона.

- Нет Архидемон, знаешь что кричали мои дед изничтожая Легионы Ада в нашу последнюю войну «Свобода или Смерть», так что сам должен понимать я не могу принять твоего предложения. Смех тугими волнами заполнил подвал, хозяин ада веселился от души.

- Зря смеешься, если я умру мое тело перенесется тут же в ничто, а пытать меня бесполезно все равно не отвечу. Лицо вампира озарила улыбка, а голос окреп и наполнился силой.

- Шут. Смех Миро так похожий на смех Архидемона. – Что дед похоже тебя развели. И снова смех.

Вспышка портала и шут в полных доспехах боевого черта, возник перед повелителем ада.

- Хозяин он правду говорит сука такой, пытать бесполезно высший, как ни как гордость не позволит, убивать то же, только уговорить можно.

- Чего хочешь кровосос? – Скривившись словно хлебнул уксуса произнес Архидемон.

- Так мелочи, потребую только свое Вихрь Мертвых и я все скажу что знаю об этом человеке. Произнес вампир отряхивая пыль с камуфляжных брюк.

Добавлено (15.07.2010, 19:27)
---------------------------------------------

Взгляд в сторону Шута и немой вопрос – Чего ему надо.

- Мы не можем ее использовать мы ж демоны, для чего использовать тоже не знаем. Слух ходил что с помощью ее мертвяки могут попасть в Серый Мир, но не проверено, слухи.

- Казначей принеси! Теперь пшел вон. Недоуменный взгляд Архидемона скользит по серебряной пуговице появившейся на столе.

Дзинь, склянка разбилась, но никто не обратил на это внимание мало ли что.
Лицо Рангмира озарилось сдержанной улыбкой. Миро смеясь
прокомментировал – Вот это артефакт, вот это редкость.

Злость захлестнула вампира, - Ты полукровка, посмотри на свои человеческие, - словно плевок словом, - артефакты, рваные тряпки, драные башмаки придурковатого бога, размалеванные дощечки-иконы, святая вода, - злой смех рвущий барабанные перепонки.

Миро оскалившись бросился на Рангмира, но крик-приказ, - Стоять!!! Прогремевший подобно удару молота остановил обоих.
- Говори высший что знаешь о маге, смотри обманешь поймаю потом и подвешу за хвост твой.

Вампир презрительно посмотрев на полудемона и отряхнув не видимую пылинку с измазанного грязью плаща начал рассказ.

- Его имя Лангир, у моего отца он служил придворным магом, не особо силен но все лучше чем самому растрачиваться на мелочи. За верную службу был обращен в лича. Взбунтовался, был изгнана, а позже возглавил восстание и как мне кажется именно он, - Взгляд в сторону Миро, - на мой дом. Главное же давно меня еще не было на белом свете, схлестнулся Лангир с магом по имени Гицус и снял с него скальп, возможно он у него еще остался а это шанс найти его. И второе еще более ценное, маг которому Шут отрубил ноги при краже меча и есть Лангир, у него есть отличительная примета шрам на лице – знак раба. Это все что мне известно, достаточно?

Архидемон согласно кивнув, бросил амулет вампиру.

Миро мелко дрожа от злости смотрел на Рангмира. – Я тебя достану и убью, всю нечисть истреблю, под корень, а тебя буду долго, очень долго мучить.
- Еще не дорос, полукровка, - бросил Рангмир покидая подвал.

- Что еще? – Миро бросил полный презрения взгляд.

- Не смотри на меня так, мальчик, - предупредил Архидемон.

Волна силы вновь скрутила Миро по рукам и ногам, но он только скрежетнул зубами. Невидимые путы опали, будто их и не было.

- Ах ты... – лицо Архидемона опалил внутренний огонь.

- Я тебя еще не так удивлю, - бросил Миро и закрыл глаза. Потолок и пол несколько раз поменялись местами, но он подавил желание рухнуть. Неизвестно, что тогда бы с ним стало, очень возможно, что он очнулся уже в ином мире и в очень плохой компании.

В этот миг в подвал ударили молнии. Архидемон зарычал и стал медленно отступать к стене.

- Послушай, мальчик... Миро, - поправился он, - Я все таки не могу быть здесь долго.

- Это мой мир, - вздохнул Миро, - клянусь, я убью любого твоего приспешника.

- Ради семьи, - прошипел сквозь зубы Архидемон.

- Не дождешься. Если я и действую, то только в своих интересах.

Лицо Архидемона потемнело, кулаки сжались. Миро же не обратил на это никакого внимания.

- Будь ты проклят!

Миро не повел и бровью. Молнии участились, они били в пол, по стенам, выбивая каменную крошку. Черт и казначей сцепились, каждый раз вздрагивая, когда осыпалась каменная пыль.

- Я не могу выйти в мир, - прошипел демон.

- Туда тебе и дорога, старый пердун, - Миро подобрал меч матери и ринулся вон из подвала. На молнии он не обращал внимания, хотя они и били прямо под ноги.

Похоже, подвал вампира будет окончательно разрушен.

Грустно ли ему было? Нисколько. С Рангмиром он готов был сотворить что-нибудь и пострашнее смерти. Обида отравила душу и раздвоила сознание. Отныне он станет убивать каждого, вставшего на своем пути, будь то демон или мертвый.

- Ненавижу, - отдавалось в сознании, заставляло закусывать губу, сглатывать капельки крови.

Архидемон почти уже скрылся в подвале.

- Если я что и стану делать, то только ради себя, - сказал ему Миро. – Это мой мир, человеческий, кто бы на него ни претендовал. Я убью любого, кто захочет его поработить, а коли погибну сам, то туда мне и дорога. Мне никогда не видать рая, да и пошел он на...

Лестница бросилась под ноги и сама собой вывела наверх. Там, по щиколотку в зале, Миро, наконец, расправил плечи, сунул в ножны Дашингблойс и спрятал под плащом меч матери, имени которого так и не сумел узнать.

- е..сь все конем.

На душе было невыносимо тоскливо, ноги сами направились к дому.

Родной подъезд, каморка под самым небом. И незакрытая дверь.
Заказчик выполнил обещание, но дверь оставил нараспашку.

- Ну, здрасте, ублюдки.

- На себя посмотри, - ответила пустота.

Миро закусил губу и шагнул в подготовленную ловушку.

В руках сами собой возникли пистолеты. Стрелять с двух рук - так умели немногие. Потом он их отбросит и достанет меч. Дашингблойс холодно засверкает в темноте и он будет просто драться, почти ни о чем не думая и не вспоминая.

Звонок в дверь прозвенел, когда Миро вышел из душа. Он снова был гол до пояса. Раны немного затянулись. Он успел поспать и заказать пиццу. Меч и пистолеты лежали на столе.

В дверях стоял вампир и ухмылялся.

Миро задержал дыхание и отступил на шаг от двери:
- Что ж, входи, раз пришел.

- Какой прием, - улыбнулся вампир, - без клинка и пистолетов, прямо на тебя не похоже, Миро.

- Бывает грань, за которую не следует заступать, ты ее коснулся... носком сапога, - он скрестил на груди руки и отвернулся, впрочем, создавалось впечатление, что все равно следит за вампиром.

- Тварь! – нашлась женщина, змеей извивающаяся в руках вампира и пытающаяся укусить его за кисть. – Убить, уничтожить!

Миро несколько секунд наблюдал за этими попытками. Было бы довольно забавно: впервые в истории человек покусает вампира. Потом надоело, и он холодно спросил:
- Отчего же? До недавнего времени мне казалось, что мы с вами делаем одно дело. Более того, насколько помню, никому из охотников лично я не переходил дороги.

Женщину затрясло. Безумные глаза уставились на Миро с такой злобой, что он судорожно повел плечами. А за плечами висел меч, и движение это, видимо, напомнило женщине, где она находится и кто рядом.

- Всех, всех демонов нужно стереть с лица земли! – взвыла она, будто имам с минарета.

- А своим псам ты это говорить не пробовала? – упер руки в бока Миро и кивнул на поверженных.

Пришедшие вместе с женщиной бойцы ордена охотников в замысловатых позах обнимали пол того, что недавно было кафе. Теперь стало ясно видно, что за сутулостью скрывалась звериная холка, а сами охотники представляли собой нечто песье и гориллье одновременно.

Женщина присела все еще сдерживаемая Рангмиром и заскулила:
- Демон, если ты своим мечом меня коснешься, я тоже превращусь в тварь, а если твой друг захочет моей крови...

- Я уксус не пью, - заметил Рангмир.

Миро вздохнул, извлек меч и осторожно коснулся острым лезвием ее пальца. Выступила капелька алой человеческой крови.

- Я людей не убиваю, даже когда они хуже демонов.

Женщина заметно воспарила духом.

- Вот, насчет вампира неуверен, - не удержался Миро. – Так что в твоих же интересах сказать то, о чем спросит.

Злобный взгляд никуда не делся, но хоть понимания в нем стало немного больше.

Из-под столика для раздач медленно высунулась лысая макушка хозяина.

- Миро, - тонко пропищал он, - неужели здесь непременно нужно было все ломать?

Он вздохнул и, спрятав меч, повернулся к нему:
- Извини, дружище, но это же демоны. Они пришли сюда именно за этим. Чтобы камня на камне не оставить. Ты еще должен меня поблагодарить, что хоть что-то цело.

Хозяин скорчил несчастную гримасу. По ней было отчетливо видно то, что Миро он не поверил.

- Ладно, - вздохнул Миро и отвернулся, но, ни вампира, ни женщины уже не обнаружил.

В сердце кольнуло, он сжал кулаки. Послышалось, что откуда-то с улицы донесся низкий гул.

- Кого-то ищешь? – шепнули на ухо, но прежде дуло пистолета уперлось Рангмиру в живот.

- Вот так и нарываются на пулю, - предупредил Миро.

Он поискал глазами по залу. Женщина сидела в дальнем углу и слегка раскачивалась вперед-назад. Крыша у нее, наверное, поедет, хотя Миро бы сказал, что чокнулась она уже давно и без их помощи.

- Хозяин, неотложку вызови... а лучше сразу дурку, чтобы лишний раз не ездить.

Бледная, с закушенными губами, но живая. Только убедившись в этом, Миро убрал пистолет:
- И что узнал?

- Знает она мало, конечно, - ответил вампир, - но адресок назвала, где их главный поп исповедует.

- Тогда пошли.

Рангмир придержал его за локоть:
- Подумать бы надо. Что-то все это на ловушку смахивает.

Через распахнутую дверь в кафе залетел свежий ветер, пробежался по углам, тронул серые волосы вампира и убрался восвояси.

- Ты на эту фанатичку посмотри, по-твоему, она лжет?

Рангмир скривился, женщину даже взглядом не удостоил:
- Она-то, как раз, нет, но очень возможно, что ее сюда намерено послали, ведь не мы на них напали первыми, верно? И заметь, как все точно спланировано: среди демонов один человек. То есть тот, кто все это затевал, знал твою особенность. Что ты никогда не убьешь человека.

Из кухни пыхнуло дымом, хозяин схватился за голову и галопом унесся в дверь. Оттуда вскоре раздались проклятия и звон посуды.

- Сложно у тебя все как-то получается, - Миро уронил взгляд и вздохнул. – У нас же все равно нет выбора, и мы обязательно сунемся по этому адресу, что бы там не думали. Но, если очень хочется, то пошли ко мне. Закажем пиццу, вина попьем хорошего... кстати, вино за тобой.

- Это еще с чего?

- Из-за тебя меня в это кафе больше не пустят, - усмехнулся Миро. – Где буду есть, ума не приложу. Вот размышляю теперь, в гости к Анне напроситься что ли?

Вампир показал клыки, Миро звонко рассмеялся.

Подходя к дому, Рангмир навострил уши. На этот раз у Миро не возникало больше сомнений, что вампир умел ими шевелить. Еще он ждал того, что Рангмир принюхается, как раз проходили мимо подъезда, куда местная бабулька приваживала кошек, но не дождался.

Так, не спеша по лестнице поднялись к квартире.

- А я тебе говорил, спрятать меч? – вспомнил вампир. – Вон, смотри, уже псины сбегаются.

Последний проем, и сидячий на заднице взъерошенный волчара. Существо почуяло поднимающихся, показало ряд очень острых зубов. Вампир осклабился в ответ. Его клыки оказались не в пример мощнее.

- Нашел где сидеть, - ответил Миро. – У меня соседи нервные, а что, если что плохое подумают?

Волк чуть сдвинулся в сторону. Гаргулью, наконец, стало видно.

Девушка лежала на боку, издали казалось, что и не дышала.

Вампир застыл, Миро, обогнав его, подхватил нежно-фиолетовое, холодеющее тело. Сунувшемуся было волку, он показал кулак и бросил в паре выражений то, что людей он не трогает, но кто именно этот волк еще нужно разобраться и, чтобы, прежде чем входить к нему в дом, тот потрудился принять человеческий вид.

Гарги была легенькая, почти невесомая. Миро ногой отворил дверь, не обеспокоиваясь доставанием ключа и едва ли не бегом внес гаргулью в квартиру. Уложил на диван, сбегал за аптечкой, в которой если что и лежало всегда, то только пачка анальгина и активированный уголь, и остановился.

- Рангмир, - позвал он.

- Что, завис? – вампир осторожно вошел в комнату, все еще прислушиваясь и, кажется, уже и принюхиваясь.

- Врач из меня никакой, сам понимаешь. Ну, заштопать рану, если она очень большая, могу, конечно, ну промыть, кровь остановить, перевязать, но что делать с этим я не знаю.

Внешне у гаргульи не было никаких нарушений: ни ран, ни синяков или ссадин. Хотя, кто их знает, могут ли быть видны кровоподтеки на розово-фиолетовой коже? Но, казалось, что жизнь медленно покидает это тело, если уже не покинула.

Вампир наклонился над гаргульей, пощупал пульс, попытался отворить веко:
- Полагаю, если бы она умерла, то сразу окаменела. Слушай, Миро, а ты подорвался, потому что я сказал, что она может прочесть историю меча или еще по каким-нибудь причинам?

Миро скрежетнул зубами и хотел сказать что-нибудь очень обидное, но не успел, потому что в комнату вошел тот, кто был недавно волком.

Одновременно на лице Миро и Клая появилась гримаса недоумения.
- Рангмир ты это кому?

- Не волнуйся не тебе. Знакомься это тот волк что сидел у подъезда, перевертыш он. Сказал Рангмир проводя руками над грудью Гарги и к чему то прислушиваясь.

- Что с ней будет? – Произнес недоучка, подходя к дивану и внезапно бросаясь на вампира просовывающего руку в левый бок гаргульи. Плавное движение Рангмира, незаметное для Клая и вполне реальное и видимое для Миро. Юный маг, ударившись об стену и дико закричав, обернулся огромным черным волком с лоснящейся шерстью и длинными клыками-кинжалами ринулся на вампира.

Миро схватил волка за шею и слегка огрел его по голове эфесом меча матери, который на мгновение вспыхнул белым светом вблизи тела гаргульи.

- Рангмир, ты же умный с виду вот и объясни мне чего этот парень агрессивный такой, ни с того ни с сего кидается на людей. – Произнес Миро, вглядываясь вдаль за окном.

- Все просто, его Гаргулья инициировала и наделила знаниями хаоса, а вместе с ним и ненавистью и прочими вашими, я хотел сказать демоническими добродетелями.

- И как ты это определил? Рангмир улыбнулся и достав что то из тела Гарги произнес. – Мастерство не пропьешь. Мысль снежной лавиной пронеслась в голове Миро – А вампир то говорить стал почти как человек, даже улыбается иногда, интересно к чему бы это?

- Интересно, - произнес Рангмир, катая на ладони черный отливающий синевой камень, - Искусно сделано, мастерски.

- Это что, ты врачом стал, камни из почек достаешь? – Смеясь, произнес Миро, сняв перевязь с мечом и облокотив об диван на котором лежала Гарги.

- Миро за магом посматривай, видишь превращаться в человека стал, скоро очнется. Внезапный яркий свет заполнил комнату. Веки гаргульи поднялись, бездумный взгляд уперся в потолок.
Кровь тонкой струйкой продолжала сочиться из раны сделанной вампиром.

- Говори гаргулья, дитя хаоса обреченное на смерть. Пальцы Гарги задрожали и впились в ткань дивана, стон боли сорвался с губ.

- Э вампир ты чего делаешь?

- Миро только не надо здесь панику наводить. – Как некогда ледяным голосом произнес Рангмир, проводя рукой по лбу гаргульи. Говори тварь.

- Что? Всхлип вырвался из горла демонессы.

- Меч, его память, говори, ты видишь, ты плоть от плоти земли, кровь рек ада, ты глаза и уши, ты тень от ветра, ты пыль, ты мрак, - Монотонное бубнение заполнило комнату, Миро удобней устроившись на кресле, задремал, юный маг откровенно захрапел, перевернувшись на спину.

- Пепел к пеплу стремится
Камнем в плоть обратится
Красных рек водопады
Память как на ладони, гаргулья рада.
Забытых символов печать
Черных духов из памяти рать…

***
Миро вздохнул, мгновение и реальность свернулась, истаяла, будто ее и не было, раскололась, разорвалась старой фотографией.

Поздний вечер, пряный аромат трав, кузнечики, стрекочущие в траве. Наконец, подступающая прохлада после знойного долгого дня.

Миро закрывает шкаф, напяливает первую попавшуюся рубашку и джинсы, знает прекрасно, что в любой одежде хорош, а уж без одежды, тем более. И, все-таки, он спешит, подступающая ночь будоражит душу, спутывает мысли и сладко подстегивает фантазию.

Дверь осторожно открывается:
- Опять уходишь?

Миг разочарования, будто пощечина. Он уже приготовился к очередному скандалу:
- Мама, мне шестнадцать!

Конечно, это ничего не меняло, будь ему все тридцать, мать все равно вела бы себя также. Миро, конечно, понимал, что Лита делает это только из-за большой любви к нему, но в шестнадцать так хочется жить, так хочется успеть, чувствовать каждое мгновение.

- Скажи хотя бы, куда идешь?

Миро закатывает глаза и чешет в затылке.

- К девочке?

- Если честно, то да, - врать не имеет смысла,... никогда не имело.

- И как ей твое имя?

И тут Миро вспыхивает. Жар опаляет лицо, в горле застревает ком, и кулаки сжимаются сами собою. Он чувствует, что не может сдержать лицо спокойным и расслабленным и отворачивается к окну, к ночи, пусть лучше она испугается его грозного взгляда.

- Я не понимаю, мама, это что, тест какой-то? Каждый раз, с кем бы я ни знакомился, куда бы ни шел, ты задаешь мне один и тот же вопрос. Что в моем имени такого?! И на фиг вообще меня было им тогда называть, - конечно, он не кричал, даже от металла в голосе воздерживался, но ведь ранят сами слова.

Лита вздыхает и присаживается на его кровать. Проходит, наверное, не одна минута... проходит целая вечность, прежде чем Миро произносит:
- Прости.

Мать он любит. Почти самозабвенно. Кроме нее у него никого нет. Отца он почти не помнит, все-таки, когда он пропал, Миро был сравнительно мал. Остался только образ: строгого, но доброго мужчины с усталыми глазами, и сладкий привкус конфет. Возвращаясь с работы, отец всегда приносил ему конфеты. Со временем забылись разговоры, то, как отец учил его кататься на велосипеде, походы в лес, столь беспокоившие маму, рыбалка, как Миро однажды чуть не утонул, упав из лодки, но сладкий вкус конфет остался. Наверное, он потому и любит до сих пор сладкое – ради этого грустного и доброго воспоминания?

- Это ты меня извини, - тихо произносит Лита, - никак не могу привыкнуть, что ты уже вырос. Я просто не хочу потерять тебя также как когда-то твоего отца.

Миро вздыхает, опускается на пол и обнимает мать за колени, совсем также как в детстве. Лита кажется хрупкой и одинокой, в эту минуту она никак не ассоциируется с той демонессой, что однажды, не моргнув, забила пожирателя. А уж как она мучила на тренировках сына... Миро иногда беспокоился, что мать его убьет, причем в прямом смысле слова.

Он часто слышал рассказы о том, что высшего вампира или демона просто так не убьешь, даже пронзив клинком сердце.

«Цель нужно иметь и никогда не сдаваться, - повторяла Лита. – Люди никогда не сдаются, они всегда надеются».

Вероятно, именно то, что Миро был наполовину человеком, и спасло его от пронзания сердца: вдруг бы мать решила проверить способность его организма к восстановлению до конца, возможность для этого у нее была на каждой тренировке.

- Ну, я не собираюсь, уходить и оставлять на столе записку «уехал за сюрпризом», - усмехается Миро. - Слушай, а почему ты никого себе не найдешь? Ты же молодая, красивая.

Лита напрягается всем телом, мгновенная искра боли и Миро держится за горящую щеку.

- Потому что я до сих пор люблю твоего отца. И ты все еще ребенок, если веришь в чушь с запиской. Отец вытащил тебя из горящего дома, слышишь? Поджигатели напали, пока я с ними разбиралась, он вытаскивал тебя. Просто выхватил из кровати и швырнул в окно, знал, что тебе от падения со второго этажа ничего не будет. А сам не смог, потолок рухнул...

Она заплакала, и Миро до крови закусил губу: видеть мать в таком состоянии он не мог. Сердце наполнялось такой тоской, что жить не хотелось.

- Ты прости, - Лита уткнулась в макушку сына, - это во мне злой демон играет. Эгоистичный, ревнивый с жаждой гиперопеки. Ты иди к своей девочке. Это Рита?

- Ты что, мам, мы расстались еще в прошлом месяце.

- Гульнара?

- У Гульки родственники хуже любого гастролера-демона, - улыбнулся Миро. – Я ее только раз проводил, а они решили, что уже предложение сделал.

Лита слабо улыбнулась. Как бы она хотела, чтобы Миро встречались только такие демоны.

- Это новенькая, Линда. Видала бы ты ее, мама. Две недели держалась, задирала нос, прежде чем в кафе со мной сходить.

Лита только головой покачала:
- Демонически непостоянен, горд, заносчив... и в кого ты такой только.

- Разве это не человеческие качества?

- Да, конечно, но людям проще. Они сдержаннее нас, холоднее что ли. Они с легкостью умеют контролировать чувства, притворяться. Когда как демоны чувствуют все острее, если любят, то на всю жизнь, если что в голову вобьют, не выколотишь, - она рассмеялась, запустив длинные тонкие пальцы в темные волосы сына.

- Как же тебе сложно приходится...

- Нашел, кого жалеть, - Лита встала, запрятала недоброе предчувствие подальше в сердце и указала на дверь. – Вали давай.

- Точно, - нашелся Миро, - а то я уже опаздываю.

- Только меч возьми.

- Я что, - Миро постучал по оконной раме, - совсем?

Вытащил из верхнего ящика письменного стола пистолет, Засунул за пояс, прикрыл рубашкой. Эх... все равно, заметит, если обнимет. Ну, значит, инициатива будет сегодня за ним.

- Демоны не стреляют.

- Вот именно, - подмигнул ей Миро и пообещал самому себе, что обязательно заведет себе настоящее огнестрельное оружие, да не простую пукалку, а такой пистолет, какого не у кого больше нет. А лучше, два пистолета, чтобы стрелять с двух рук.

Выметнулся в коридор, сбежал вниз по лестнице в ночь.

Больше он не помнил никого и ничего. Им завладели звуки и запахи, огромное чувство счастья разрывало грудь. Он с трудом понимал, почему так происходит, но бежал и бежал по темной улице к первой любви.

Как, почему? Раньше он ничего подобного не чувствовал. Наверное, потому что победы давались ему особенно легко, а эта мурыжила нескончаемо долго? И какой дивный аромат источали ее духи, когда он их чувствовал, то забывал обо всем на свете. А еще она однажды срезала несколько его волос...

Стоп.

Миро задохнулся, будто с лету получил от ночи под дых. Закрыл глаза, попытался сосредоточиться.
Запах. Он шел на него и в первый день, когда они еще вообще не были знакомы. Когда она отсутствовала в школе, Миро никогда не страдал, а вот стоило ей появиться и сесть рядом...

Что-то здесь было не так, с ним не так. Спутать любовь со страстью и человеку легче легкого, а уж наполовину демону в юности – и того проще. И эти волосы, они алым маячком горели в сознании, наполняя кровь адреналином. Тогда он воспринял ее поведение как заигрывание, но сейчас уже не думал ничего подобного.
Миро закрыл глаза и по-новому присмотрелся к ночи. Аромат духов Линды стелился по улице, но вызывал уже не эйфорию, все чувства Миро вопили об опасности.

Вернуться?

Как жаль, что он все-таки не взял меч. Самодовольный мальчишка, надо же было так подставиться, а пистолетов у него еще нет, и стрелять с двух рук он еще не умеет.

Но было поздно. Линда стояла метрах в двадцати и призывно махала рукой. Точеная фигурка, узкая талия и выдающиеся, далеко не девичьи бедра. Короткий сарафан призывно оголяет стройные ноги. Небольшая грудь с оттопыренными сосками. Спелые губы, слишком алые, хотя и не знают помады. А вот на месте глаз зияла тьма. И волосы вились, будто змеи, все ближе и ближе подкрадываясь к Миро.

Рука скользнула за спину, пистолет сам прыгнул в протянутую ладонь. Миро улыбнулся и шагнул к принцессе грез.

- Как-то ты долго, - промурлыкала она, обдав волной запаха, который Миро возненавидел.

- Я быстро, - улыбнулся он, приставляя пистолет к ее лбу и нажимая на курок.

Башанста, демоница-обольстительница вздрогнула и заорала. Миро отступил. Взвившиеся волосы спутали его, словно сетями. Конечно, из такого пистолетика ее не убить, тоже мне, пошел с травматикой на демона.
Усилие, и путы рвутся, как сгнившая нить. Ноги несут с такой скоростью, что, кажется, не касаются асфальта.
Только не в дом, незачем матери на это смотреть. Она может рассердиться, мама,... мама! Ведь, наверняка, не только он был целью, возможно, в это самое время демоны штурмуют их дом?!

Поворот. Эта бестия гонится за ним, в этом можно не сомневаться. Только не оглядываться. Рано, еще рано оглядываться.

Здесь, в гараже старого Баяна куча барахла. Наверняка, найдется что-нибудь подходящее.
Он подпрыгнул и ударил ногами в дверь, со всей силы. Вышиб. Обиженно звякнув, кусок железа ввалился внутрь. Сзади раздался холодеющий вой. Дура решила, что Миро испугался настолько, что ищет, где бы спрятаться.

Не такой он идиот, у нее же его волосы, она его теперь чувствует, от Башансты можно избавиться, только убив ее.

Вилы, грабли, топор... что здесь еще есть?

В гараж сунулось подросшее со времени последней встречи существо. Миро закрутился на месте, отсекая Башансте волосы, всаживая острые предметы, куда только можно в ее рыхлое змеевидное тело. Ах, как ему не хватало своего меча! Зато нашлась бензопила.

Через двадцать минут, мокрый и усталый на подгибающихся ногах весь в крови Миро вышел из гаража.
Снова уезжать. Завтра, а лучше сегодня. Шуму много было, возможно, его кто-то видел, или даже сейчас видит. Да, сегодня. Нужно сказать маме...

Острое чувство потери, словно кинжал пронзило грудь недоброе предчувствие. Миро зарычал, будто смертельно раненый зверь и побрел домой, все ускоряя шаг, потом и вовсе побежал.

Дом был темен и пуст, на стене холодно сверкал Дашингблойс, будто мягко укорял за самоуверенность и сожалел о невосполнимой потере.

- Мама...

Он схватил меч, выбежал на улицу. Литы не было.

Совсем.

В сердце поселилась такая пустота, что тело отказалось слушаться. Миро упал на колени.

В далекой тьме неба первая молния вспорола тучи, и хлынул дождь. Капли хлестали по лицу, смешивались с его слезами и уходили в землю.
***

- Миро проснись, - веки тяжело поднялись, затуманенный сном взгляд уперся в лицо вампира. Мгновение искра в глазах и полудемон покинув кресло стоит на ногах.

- Ты что меня усыпил?

- Нет, ты сам уснул, почти.

- А этого, - взгляд на храпящего мага.

- Его я, что бы не мешал. Произнес Рангмир, проводя рукой над раной на теле гаргульи. Та затянулась оставив лишь розовый рубец и то исчезающий на глазах.

- Научишь? - Произнес Миро, растирая глаза как ребенок.

- Идем, все расскажу по дороге, они не проснуться еще пару часов.
Ночной клуб «Зверь» - излюбленное место отдыха золотой молодежи. Яркая реклама, неоновые вспышки, гул голосов, вонь горящей резины, тролли охранники, толпы тех, кто не когда не попадет сюда.

- Ты уверен что он здесь, - Произнес Миро вылезая вслед за Рангмиром из желтого такси.

- Да я его чувствую, и он нас тоже.

Тролли охранники, на пути закрывающие двери. Взгляд вампира глазами налитыми кровью. Громкая музыка, давящая на плечи, запах не мытых тел, страсть, ненависть, жадность – рай для демона.

- Он на третьем этаже в своем кабинете.

Лестница бросается под ноги, охранники-демоны, как бумага рвущиеся под ударами Миро, пара ифритов. Дверь под ударом вампира слетает с петель. Тьма кругом. Миро бьющийся с двумя полудемонами.

- Я ждал тебя кровосос, двадцать лет и предсказание свершиться, - Ядовитая улыбка растеклась по лицу Рангмира.

- Ты прав бывший хозяин ада, - Бешенство вулканом вскипело в глазах демона, - Двадцать лет и предсказание свершится, «и кровь крещеного Хаосом прольется на землю и погибнет племя Смерти и Ненависти».

- Романтик, - вырвалось из глотки демона вместе с яростным вихрем белого огня слетевшего с пальцев. Вспышка и вихрь серым пеплом опадает на пол. Мгновенье и сгусток тьмы врезается в тело демона. Смех режет тьму.

Огненный хлыст рвет тело вампира, кровь бурным фонтаном бьет в стену. Звук, рвущейся струны и черная молния вонзается в демона.
Яростный крик боли. Топор, из воздуха возникающий в руке бывшего хозяина ада.

Тихий стон вырывается из пасти Истинного вампира. Черная катана, зажата в лапе.
Звон железа, сталь рассекает плоть, две тени мечущиеся по комнате. Миро яростно машет мечом и пытается продавить не видимую преграду в дверях.
Ядовитая кровь демона заливает тело Рангмира. Стоны и крики. Удары оружия чередующиеся с проклятиями и вспышками заклинаний. Вонь разлагающейся плоти, искры сталкивающейся стали.

Пот заливает глаз, рука все реже поднимает меч, демон с опаской кружащий во круг. Силы, исчезающие в бездонной пропасти ненависти хаоса и сила тугим потокам уходящая в тень Ничто.

Последний удар, главное последний удар «Свобода или Смерть» - Слова огнем горящие в голове, - Месть.

Крик радости, срывающийся из глотки демона, - Тварь, - Лезвие топора распарывающее тело вампира. Красно-фиолетовое сердце умирающее в клетке ребер, темная струйка крови, на человеческих губах, растягивающихся в улыбку. Рука, нервно срывающая серебряную пуговицу с плаща. Тихий едва слышимый голос – «Пепел к пеплу стремится, Тень приходит за тенью, От огня не укрыться … От огня мне не будет спасенья"

Недоуменный взгляд демона на лезвие катаны распоровшей правую часть груди чуть выше третьего ребра. – Ты не мог знать…

Тьма саваном окутывает тела. Яркий свет. Миро вихрем врывающийся в комнату. Звон стекла - Гаргулья с юным магом влетающие в комнату. Треск раскалываемых стен, пыль, двое мужчин и женщина облаченные в сверкающую сталь доспех.

- Опоздали, - единый крик срывающиеся из глоток людей.

Ветер из разбитого окна сдувающий саван тьмы, маленькое пятно отливающее сталью на полу.

Паладины единым движение, снимающие зеркала-шлемов. Белые волосы водопадом вырывающиеся из под стали, серая крыса выглядывающая из-за проема рухнувшей стены.

-Удивленный голос Миро, - Соседка…

Дописано Морганом

- Не верю, - прошептала Анна блаженно растирая плечи махровым полотенцем. Я блин на них охочусь, а оказывается, стоило заглянуть за дверь и на тебе демон и вампир. Быстрый взгляд на часы. Странно что до этого я не почувствовала ни одного ни другого.
Мысли словно движимые ветром сменяют одна другую. Работа, развлечения, подруги, взгляд на ногти, записаться на маникюр, да и подстричься пора. Может побриться на лысо говорят, выглядит сексуально. Интересно, каково это с вампиром или с демоном или с двумя сразу? Щеки, удивившись своей хозяйке, покрылись легким румянцем. Вечер, хоть бы кто пригласил в кино или клуб. Критический взгляд в зеркало стройные бедра, плоский животик, шары груди, выпирающие из под шелка кокетливого халатика. Красавица - глазки подкрасить, губки подвести, вот носик бы еще подправить, хотя говорят горбинка мне идет. Нет, все же красавица. Алые губы коснулись зеркала, молодец держишь себя в форме, хотя и не молода уже двадцать семь, но максимум двадцать три дают.
Да и ремонт пора сделать, а то этот розовый гламур доставшийся от прошлых владельцев достал.
Трель телефона заставила Анну оторваться от зеркала. Бархатным, сексуальным голосом, - Алло?
- Мы обнаружили нору, через пять минут за тобой заедут.
- Ясно.
Глаза – тихая водная гладь в мгновение превратилась в синий лед, холодный и острый как сталь.
Уверенное движение рукой вдоль стены, все поплыло, бетон стены превратился в мираж, за которым открылась не большая комната. Блестящий панцирь притягивает взгляд, шлем с узкими прорезями. Кольчуга, сплетенная из мелких колец способная выдержать удар не только пули из пистолета, но и зачарованной стрелы выпущенной из арбалета в упор. Точно подогнанные детали. Минута времени, многолетние тренировки и немного магии. В зеркало, из узкой прорези в шлеме на мир смотрел лед. Последний штрих кольчужные перчатки. Тонкими лепестки стали с тыльной стороны выглядят как кожа древнего и могучего ящера. И последний штрих – тонкий, элегантный, трехгранный клинок, нелепо выглядящей в могучей латаной перчатке.
Трель звонка входной двери. Щелчок пальцев - фантомная накидка на плечи и мир уже видит не закованного в доспехи рыцаря, а милую девушку в коротеньком топе и мини-юбке.
Неброский в глаза микроавтобус, двое мужчин в салоне закованных в доспехи и водитель-старичок за рулем.
- Привет Анютка, как жизнь молодая? Что так и не нашла того единственного и неповторимого? Смех двух здоровых глоток заглушил песню о золотых куполах на груди.
- Вы мне тут поржите, - зло, сверкнув глазами, проговорила девушка. – И тогда в следующий раз тебе Костя придется себе мальчика актива искать, потому что сам понимаешь кому ты нужен без своего хозяйства, да и хозяйство у тебя так себе…мелкое.
Веселое настроение мужчин улетучилось.
- Ну, Ань, ну прости дураков. Ну, снимем мы с тебя проклятие, честное слово, и влюбиться в тебя принц на белом Мерседесе.
- Куда едем? - Легкий поворот в сторону старичка.
- Ночной клуб «Зверь», бывший там.
Мерцающие огни ночного города. Тишина объездной дороги. Мысли сами собой влезают в голову. Эх, везет же некоторым, печальный взгляд провожает обнимающегося парня и девушку…
Ощущение силы наваливается словно ком. Здание просто вибрирует от мощи накопленной демоном.
- Силен, пожалуй… хотя нет не одолел бы нынешнего Хозяина. Спокойный неспешный разговор вылезших из машин мужчин прервал Крик Анны. – Там бой.
Блики света видны сквозь затемненные стекла. Тугие волны магической энергии накатывают как прибой. Беззвучный крик-импульс. – Вперед, - двое мужчин вслед за Анной ринулись бегом к зданию. Движения ускоряются. Третий этаж. Ржавая пожарная лестница, скрипящая и норовящая рухнуть под весом трех здоровых тел.
Неудача.
Комната с демоном рядом.
Паладины, не сговариваясь, бросаются в стену, пытаясь ее проломить. Удар еще удар, мелкие трещины, осколки окрашенной штукатурки. Страшный крик, рвущий уши, треск обвалившейся стены. Глаза успевают заметить исчезающее тело нового знакомого.
Горькая обида стальной хваткой сжимает сердце. Теплые соленые слезы застывают на чуть припухших губах.
Знакомый голос, - Соседка…

Грязь. Хлам. Гарь, покрывшая все вокруг. Привкус своей крови на губах и чужой – в воздухе. Как трудно дышать...

Он был там, он видел. И ничего не мог поделать. Но еще хуже было то, что знание настигло его слишком поздно. Неужели, не достало бы у него сил разбить эту чертову преграду? Неужели, стал бы он медлить, если бы знал, что убийца так близко?!

Миро сжал кулаки и застонал от бессилия и боли.

- Не вставай резко, - посоветовал оборотень, - блевать потянет.

Клай сидел рядом и сверху вниз смотрел на охотника за нечистью. В отличие от Миро он был одет так, словно только что вышел из модного бутика. Впрочем, естественно: Клай же не дрался.

Чертовы демоны, неужели ему на роду написано всегда опаздывать?! Миро закрыл глаза. Огонь ненависти опалил его лицо и, не принеся никакого вреда, схлынул, оставив сердце пустым, а голову холодной. Он все-таки был человеком, а, значит, умел скрывать свои чувства и сдерживать неистовую душу.

- Что досталось? – женский голос резанул слух, незнакомый, наверное, поэтому он показался слишком резким.
Анна и не думала издеваться, но бывают моменты, когда лучше бы помолчать. И почему женщины не умеют их распознавать?

Лицо Миро потемнело. Он задержал дыхание и одним прыжком воздел себя на ноги.

- А меня тянет, - пожаловался Клай. – Вот как только возвращаюсь в человеческий облик, так сразу кишки через горло лезть начинают.

Он сидел рядом на корточках и глаза у него бегали.

- Помалкивай, - бросил Миро, опершись о стену. – Гарги, ты здесь?

- Да, - голос показался слабым и... присмиревшим что ли, хотя гаргульям вряд ли возможно приписать такую добродетель.

Девушка сидела, закутавшись в кожаные крылья, и неотрывно следила за его лицом. Миро вздрогнул и, смахнул влажные дорожки от слез.

То, что некогда заменяло кабинет человеческому воплощению Архидемона, теперь выглядело похуже руин приличного возраста и захламленности. Всюду кровь, смрад, копоть. От вампира и вовсе ничего не осталось, а вот Архид оставил после себя целый ворох испепеленной бумаги. Дневник вел что ли? Жаль, не разобрать ничего, хотя и не пристало ему в золе ковыряться, суждено будет, и так найдет.

Глаза вряд ли могли его обмануть и кровь, вытекшая из груди униженного вицекороля, – тоже. Такие гады так просто не умирают. Эта мысль немного успокаивала, ведь, в конце концов, Миро непременно его найдет, да и демон, скорее всего, жаждет встречи. Когда-то над ним сыграл злую шутку нынешний король мира демонов. Дед Миро выкинул соперника в мир людей и запечатал врата. Архид был слишком силен даже для него: новый повелитель так и не сумел уничтожить соперника.

Вероятно, дед слишком возгордился своей победой или всегда был недальновиден, но, прощаясь, намекнул, что вернуться сраженный сможет только в том случае, если прольет кровь короля в людском мире. Не предвидел, старый идиот того, что вскоре его дочь отправится на Землю. В рождение же Миро он до последнего момента верил с трудом, хотя до него и долетали упорные слухи.

Что ж, пусть попытается.

Взгляд наткнулся на Анну:
- Сборы, значит?

Девушка невинно захлопала глазками и мило улыбнулась. Гаргулья одарила ее пламенеющим взглядом, на который Анна только пожала плечами, был бы момент с ее точки зрения удачным, и язык бы показала, не задумавшись.

- Ну-ну, а Рангмиру ты понравилась, - произнес Миро очень тихо и закусил губу. – Вы чего такие суетливые, ребята? – кинул он уже паладинам. – Кончилось все, расслабьтесь.

Он поглядел на стальную каплю, отправившую его в прошлое, и решил больше не рисковать. Пусть останется на полу.

- Они здесь, чтобы уничтожить зло, - произнесла Анна, паладины дружно закивали.

- Как интересно, - засмеялся Миро, - и где вы это зло видите? Нету, вышло все!

Окно распахнулось, ворвавшийся в кабинет ветер ударил его в грудь, лизнул непокорные волосы и закружил вихрем пепел. Миро инстинктивно задержал дыхание.

- Хватит паясничать! Время! – Анна встала напротив, наивные глазки светились решимостью и даже нетерпеливой злобой, серая мышь, пряталась в густых локонах и оттуда одаривала Миро недовольным взглядом. – Мне нужно то, что ты отобрал у посланника ада! Отдай меч Аэлиты и убирайся.

- Если не терпится, туалет в подвале: девочкам налево, мальчикам направо, - холодно прокомментировал ее состояние Миро.

- Это почему же тебе?! – Гарги взмахнула крыльями, поднимая себя на метр над полом.

Воздух наполнился яростью и природным электричеством. Если бы за окном была гроза, молния, непременно, сюда бы и ударила, прекратив жизненный путь одних и жажду жизни других.

- Ненавижу бабские разборки, - простонал Миро.

Был бы рядом Рангмир, он бы их усмирил, а у него не хватало для этого ни сил, ни желания, и своих проблем хватало с избытком:
- Хотите друг другу лицо расцарапать, уйдите, куда подальше там и махайтесь, а от меня отстаньте. Станете похожи на драных кошек, тоже лучше на глаза не показывайтесь, - он отвернулся, вгляделся в ночь, рука сама потянулась к пистолетам.

Соперницы бросали друг на друга испепеляющие взгляды, паладины, не дыша, следили за молчаливой схваткой, готовые в любую секунду прийти предводительнице на помощь. Никто из них не заметил, как Клай подошел к стальной капле и, осторожно подняв, спрятал в карман.

Ночь была летней, светлой, ярко горели фонари и редкие автомобили нарушали их монотонное белое свечение, всплесками стопсигналов и золотыми взорами фар. Внизу все еще стояло столпотворение. Люди, конечно, не могли не заметить того, что на третьем этаже что-то происходит. Вглядывались в окно, кто-то уже вызвал полицию и пожарных. Миро отстраненно помахал свидетелям рукой. Его душа сейчас блуждала совсем в иных далях и временах, именно поэтому настойчивый хлопок по спине заставил его отпрыгнуть в сторону и выхватить меч.

Дашингблойс застыл в сантиметре от шеи Анны. Девушка закусила губу, золотые волосы рассыпались по плечам.

- Я не посмотрю на то, что ты нравилась Рангмиру, - взгляд светлых несвойственных демонам и даже людям глаз пронзил ее подобно клинку. – И если ты, зараза, что-то сперла, когда заходила за солью, найду и убью! Черт возьми, - он крутнулся на каблуках. – Как все глупо вышло! Я же не малейшего понятия не имею, что здесь происходит!

Меч разрубил гардину, пожалуй, единственное, что уцелело в кабинете.

- Я же сказала, - Анна заставила голос звучать спокойно, хотя это было и сложно после столь близкого дуновения смерти. – Мне нужен меч Литы.

- И что дальше-то?! Зло и добро слишком непостоянные категории для объяснений.

- Миро!

Он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи:
- Я с рождения это имя ношу, Миро, дальше-то что?

Клай подошел к гаргулье, нетерпеливо тронул кожистое крыло, но та только плечом повела. Оборотень вздохнул и принялся ковырять пол носком сапога. Гарги неотрывно следила за Миро, так, словно, вздумайся ей моргнуть, она пропустит что-то очень важное:
- Мне он тоже нужен.

Она могла бы этого не говорить, он помнил. В груди снова разлилась боль, но в этот раз он знал, что следует делать.

Миро вернул Дашингблойс ножнам и, плечом оттолкнув Анну, подошел к гаргулье. Взял за руку. Гарги сложила крылья и медленно опустилась на пол, сразу показавшись маленькой и беззащитной. Ему хотелось сказать так много, но не было слов или сил.

- Забирай, - бросил Миро, - Я дарю его тебе.

- Я знаю, что он для тебя значит.

- Только такие подарки чего-то стоят, - он грустно усмехнулся, - а потом, на кой ляд мне два меча таскать? И... – тишина, наконец, дуновение свежего воздуха, огромные понимающие глаза, - спасибо.

Перекрестье взглядов прервал истошный вой Анны.

- Так... я пошел, - Миро спрятал руки в карманы и направился к выходу. – Эй, мальчики, - бросил он через плечо, - я, конечно, не могу вам советовать, но на вашем месте, поспешил бы убраться отсюда как можно скорее.

Гарги посмотрела на Клая и слегка кивнула. Молодой оборотень тотчас исчез в дверях.

Уже на улице, через два квартала дорогу Миро преградил огромный черный волк, как обычно взъерошенный и с оскаленной пастью, сзади напирало безмолвное воинство:
- Так-так...

Вроде бы, драться с ним, ребятам было незачем. Миро остановился, безразлично оглядывая собравшихся, зевнул и с ухмылкой поинтересовался:
- Что надо-то?

- Ну, как, - опешил один из паладинов, - ты нас позвал за собой, вот мы и пошли.

- Я?! – большой палец устремился к груди. Ничего себе, что произошло такого, что они покинули предводительниц? От паладинов, конечно, всего можно было ожидать, в конце концов, Миро не знал каковы их отношения с Анной, но с чего Клаю оставлять хозяйку, даже выдумать не мог. – На фиг?

- Ну, как?.. Бороться со злом, - смущенно ответил паладин.

- Со злом, значит, - Миро упер в бока руки, - подраться хотите... Будет вам драка, еще какая будет!