- Почему ты не обратилась к тёте Марине? Вы же сёстры.
- Не знаю. Я забыла о Маринке. Никогда с нами такого не случалось. Потом она приехала на похороны.
- С тех пор вы живёте рядом?
- Она сама сюда переехала.
- И вы вместе посадили шиповник?
- Нет, я. Я посадила.

* * *

- Зачем я живу? - Маше было странно задавать этот вопрос, но…
- Зачем? Конечно, чтобы любить, - сказала ей тётя Марина.
- И если кто-то смешивает нашу любовь с грязью, то…
- То мы должны его простить.
- Но, тётя!
- Тебе больно?
- Конечно.
- Тогда прости.
Тётушка заглянула Маше в глаза, улыбнулась и заговорила. Маша сложила руки на коленях и выслушала вторую историю.

* * *

На ладошке горстка маленьких белых таблеток. Марина закрыла глаза, расслабилась и постаралась ни о чём не думать. Потом, потом.… Сейчас главное - раз и навсегда прекратить пытку, вырвать себя из лап этой жизни. Она решилась. Главное, не останавливаться. Так будет лучше. Всем.
- Первая таблетка твоя, мой любимый муж, - вслух произнесла Марина и проглотила белый кружочек. Немного горько. Ну что ж, никто и не говорил, что самоубийство будет комфортным.
Итак, Женя. Добрый, хороший, заботливый Женечка. Ах, какая у них была любовь! Почти шесть лет тепла и нежности, смеха и счастья. И всё ложь! От начала и до конца.
Что-то холодное снова сдавило грудь, но ведь это в последний раз. Полгода обид, обмана, недосказанной правды, плохо скрываемой лжи. Другая… Конечно, Марина догадывалась. Он не старался прятать своё раздражение, и одна ссора плавно перетекала в другую. Марина требовала ответа, он отмалчивался. Она ждала хоть чего-нибудь, она так устала от неизвестности. Но когда Женя пришёл за вещами, у неё подкосились ноги:
- Ты уходишь?
- Ты стала стервой, Марина. Я так больше не могу. Да, ухожу.
- К ней?
- Какая разница? Ну, да, к ней.
- Значит, я тебе больше не нужна?
Она почувствовала, как задыхается. Слишком больно, чтобы что-то говорить. Слишком... Прошла уже неделя, но сердце замирает всё так же. И останавливается. Кажется, оно больше не желает биться. Не задумываясь, Марина проглотила ещё одну таблетку. На столике рядом валяется пустая упаковка. Как долго она будет их пить по одной? Вечность. Пятьдесят таблеток, надо выпить все сразу, горстью. Вода в стакане уже приготовлена. Но она растягивает своё мрачное удовольствие. Теперь ей некуда спешить.
Закрыла на секунду глаза и проглотила ещё одну белую отраву.
Неожиданно на колени запрыгнула кошка. Марина вздрогнула и отодвинулась. Никто не любит, надо же, а эта пёстрая ласкается к ней. Любит, что ли? Да нет, еду выпрашивает. Три дня назад соседи уехали на дачу и их бабушка попросила до выходных приглядеть за кошкой. Пока с дачи не вернётся. А вернётся она ещё через три дня. И кто будет кормить её Мурлыку?
Глупость, конечно, человек из жизни уходит, какое ему дело до чьей-то кошки? А кошка повернулась и снова подлезла под руку, требуя ласки. Марина рассеянно провела по блестящей шерсти. Мурлыканье усилилось.
- Ладно, - прошептала Марина.
Глупее ничего и придумать нельзя, но она решила сходить в магазин. Купить сухого кошачьего корма и избавиться от лишней заботы. Ей не хотелось признаваться в том, что неуместная кошачья нежность немного её смутила. Всё это более чем нелепо, более чем!
Она уже знала, за кого выпьет следующую таблетку. За того алкоголика, грубость которого стала последней каплей. Он толкнул её сегодня в магазине, опрокинул тележку с продуктами и громко выругался. И ведь никто не заступился! Все отводили глаза, словно хамство пьяного их не касается. Ещё бы! Он здоровый мужик, а она слабая маленькая женщина. Кому надо вмешиваться? Марина отложила приготовленную таблетку и стала собираться. Вернётся и вспомнит того алкоголика.

* * *

Тёплый ветер на улице постарался отогнать отчаянье. Как же тускло и холодно было в её комнате, за шторами. Но скоро она перестала замечать краски дня, и прежние мрачные мысли вернулись обратно.
«И зачем я пошла? Глупо, глупо. Скорее прекратить. Сейчас вернусь и тогда…»
- Тётенька, это вы уронили? - детский голосок вывел её из оцепенения. Рядом стояла девочка, лет семи, и протягивала красный кошелёк.
«Мой!» - испугалась Марина и тут же усмехнулась своему испугу. Да зачем ей теперь деньги? Разве что корму кошачьего купить… Но девочка смотрела на неё серьёзно и ждала ответа.
- Да, девочка, это мой кошелёк, - проговорила Марина, удивляясь тому, что ещё может говорить.
- Так возьмите, тётенька.
Девочка вложила кошелёк в Маринину руку и улыбнулась.
Ей показалось странным то, что возвращают кошелёк. Не успела она додумать, как девочка повернулась и пошла прочь.
- Постой! - крикнула Марина. - Подожди.
Девочка остановилась и обернулась. Достав первую попавшуюся крупную купюру, она протянула её девочке:
- Спасибо. Возьми.
Девочка равнодушно посмотрела на бумажку и вдруг перевела взгляд на Марину. Что-то неуловимо изменилось в детском лице, но подобного взгляда Марина не видела никогда в жизни. На неё смотрели добрые, внимательные глаза, в которых светилась… Мудрость? И Любовь! Нет, любовь прежде мудрости. Но, всё равно, такой взгляд не мог принадлежать ребёнку! Просто не мог! Она заглянула в глубину Марининой души, прочитала все мысли, ответила на все вопросы. Сразу. Нет, такого быть не могло! Марина медленно отвела руку, а девочка задержала взгляд ещё на несколько секунд и пошла.
Не понимая, что с ней происходит, выронила деньги и прижала пальцы к вискам. В голове шумело, а в сердце таял лёд. Огромная глыба льда таяла от одного взгляда незнакомой девочки.
«Я схожу с ума, - ничего не понимая, шептала она. - Так дети не смотрят. Так и взрослые люди не смотрят! Я теряю рассудок!»
Чувствуя, как слёзы подступают к горлу, бросилась домой. Скорее, скорее, нет сил удерживать в себе рыдания. С трудом, ничего не видя от слёз, попала ключом в замок. Оказавшись дома, упала в кровать и дала волю горячим слезам. Хотела покончить с собой?! Никогда, никогда не забудет она этот недетский взгляд детских глаз. И никогда не поймёт его! Что в нём было? Понимание? Любовь? Сочувствие? Предостережение? Осуждение? Строгость? Опять любовь? Всё вместе и ещё больше. Больше, чем можно в себя вместить. Больше, чем может принять одна измученная человеческая душа. И в то же время достаточно, чтобы уберечь эту душу от гибели. Марина понимала что-то, пыталась что-то осознать, но понимала не всё. Она очень хотела спать. И она хотела жить! И ей стало страшно оттого, что она чуть было не сделала. Ужасно страшно. Отчаянно! И так же отчаянно радостно, что не успела. Да что с ней? Как могло? Почему с ней? Мысли путались и ускользали. Она уснула.

* * *

На следующий день на работе увидела Жанночку. Та взглянула на часы и недовольно поморщилась.
- Здравствуй, - с порога сказала Марина. - Я хочу поговорить с тобой.
- Здравствуйте, - внезапно Жанна перешла на «Вы». Раньше Марина не предавала этому значение, а ведь последнее время Жанна часто так к ней обращалась. Хорошо, что в отделе, кроме них, никого сейчас нет.
- Что я тебе сделала, Жанночка? Почему ты меня не любишь?
Жанна только успела от удивления приоткрыть свой хорошенький ротик, как в дверь постучали, и вошёл незнакомый молодой человек.
- Кто здесь Жанна Миляровская?
- А, это я, - очнулась Жанночка.
- Вам посылка, - расторопный молодой человек за пару секунд оказался возле стола. - Распишитесь.
«Курьер», - подумала Марина, сожалея, что разговор оборвался, так и не начавшись. Она уже жалела о своём порыве. Ну и дурой она, наверное, кажется сейчас Жанне! А та распечатала принесённый конверт и вдруг вся вспыхнула. Молодой человек направился к двери, а Жанна не сводила с конверта зачарованных глаз. Неожиданно курьер обернулся и протянул Марине конфету:
- Возьмите. Вкусная.
Марина встретилась с ним глазами. Что это? Неужели, опять?! Она же видела его лицо, когда он только вошёл в отдел. А сейчас на неё снова смотрели с пониманием, добротой и любовью. И ещё с чем-то, чем-то неизречённым! Но таким, что дыхание перехватывало! Таким…
Жанночка захлопнула ящик стола. Марина вздрогнула, а молодой человек скрылся за дверью.
- Что это такое? - вслух спросила Марина.
- Это? О, это билеты в Большой театр, - по-своему поняла её Жанночка. - Мариночка Сергеевна, о чём Вы меня спросили? Ну, до того, как мне принесли…
- Ах, да, Жанночка, - Марина чувствовала, что совершенно не в состоянии выяснять отношения. - Я хотела узнать, почему ты обращаешься ко мне на «Вы». Я чем-то тебя обидела?
- Вы? - Жанна запнулась. - Ой. Ты? Мариночка, ты стала такой серьёзной в последнее время. Я решила, задаёшься. И ещё, раньше ты такой модницей была, а теперь…
- Что теперь? - Марина спрашивала механически, стараясь осознать, что произошло. Мальчик-курьер просто не мог так смотреть. Как и та девочка.
- Теперь, Маринка! Ты же одеваешься, как полгода назад. И где макияж? А причёска? Такие шикарные волосы закалываешь в хвост. Вот мне и показалось, что ты хочешь выглядеть солиднее. Воображаешь из себя незаменимую.
- Ты ведь не хотела мне этого говорить, - пришла в себя Марина. - Почему же решилась?
- Маринка, я соскучилась! Раньше мы друг другу всё рассказывали. У меня столько всего за эти полгода произошло! Вот, Вадим билеты в Большой театр прислал. Мы с ним недавно ужасно поругались, и я думала, окончательно. А он мне билеты. Значит, прощение просит.
Жанночку прорвало. Марина слушала её с дежурной улыбкой, понимая только, что этот курьер принёс для Жанны нечто настолько важное, что вызвал у неё сильнейший прилив радужных эмоций. Вот кого надо благодарить за то, что их длительные прохладные отношения сменились прежними, непринуждёнными.
- Я ему говорила, а он… Ну, вобщем, мы перестали созваниваться. А потом…
- От меня муж ушёл, - перебила её Марина, сама не понимая, зачем. С тех пор, как у Женьки появилась другая, Марина замкнулась в себе. Обсуждать это с подругой на работе было выше её сил. Выше сил её прежней. Но сегодня что-то случилось.
- Женя? Когда? Как? И ты молчала! Вот почему у тебя было такое лицо! Мариночка Сергеевна, Мариночка, ну что же ты ничего мне не сказала? Я же всё понимаю! Но так нельзя. Посмотри, на кого ты стала похожа! Немедленно, прямо сейчас приведи себя в порядок.
- Зачем, Жан? - устало отмахнулась Марина, - Да и желания нет.
- Желания у неё нет! Совсем уже! Потом мне всё расскажешь, а сейчас быстренько подведи глазки. - Жанночка порылась в косметичке и достала оттуда массу необходимого.
- И волосы! Что за ужас? Дай-ка я тебе их распущу.
Возражать было бесполезно, и через четверть часа на Марину из зеркала смотрела очаровательная молодая женщина.
- И солярий. Ладно, сейчас лето, на пляж сходим. Но солярий лучше, - тараторила Жанночка, не давая вставить слово. - Фитнес обязательно, завтра же тебя запишу. Во что ты свою фигурку превратила? Ты же стройненькая была! Тростиночка! Нет, я тобой займусь. И не мечтай от меня отделаться.
Марина слабо улыбалась, когда в отдел вернулись сотрудницы. Жанна уже успела сообщить, что они все ушли на важную лекцию по экологической обстановке. Жанночка так много успела сообщить, что у Марины голова шла кругом. Но она почувствовала, что ей стало легче. Намного легче. Три сотрудницы с удивлением уставились на бывших подруг.

* * *

Дома Марина принялась за уборку. Проходя мимо зеркала, с удовольствием на себя покосилась. Жанночка права, ей пора поднимать самооценку. Жизнь не кончилась. Вот только Женька не вернётся. Ну и что? В дверь позвонили. Бросив на пол веник, Марина пошла открывать. Даже не удивилась, увидев Женю. В последнее время в её жизни стало происходить столько странного.
- Привет, - как раньше произнёс он. Словно никуда не уходил. - Мог открыть своим ключом, но подумал, вдруг ты не одна.
Глупая шутка, она отлично знала, что Женя предполагал увидеть её одну. С некоторых пор он был совершенно уверен в её нелепой верности. А Марина и не знала, почему так себя вела. Но сейчас она разозлилась на Женю. В голову снова полезли упрёки:
- Каким же ты стал предупредительным! Жизнь заставила?
Женька прошёл в комнату:
- Марин, не начинай. Я ненадолго. Мне нужно кое-что забрать.
- Ах, ну конечно! Личные вещи. Да бери, что хочешь!
- Ты не возражаешь?
- Я помогу. Чтобы ты не задерживался. Впрочем, давай сам, но побыстрее.
- Злая ты, Маринка. Поэтому и одна.
Марина хотела ответить, но в дверь опять позвонили. Оставив Женю, она пошла открывать. На пороге стоял незнакомый блондин с цветами.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался блондин.
- Добрый, - в голосе Марины прозвучали вопросительные интонации.
- Не скажете, где ваша соседка из тридцать второй квартиры, Елена?
- Леночка? - облегчённо вздохнула Марина, - Так они все на дачу уехали. И кошку мне до выходных оставили. Раньше субботы не вернуться, не ждите.
- Вот как, - мужчина казался расстроенным. - Точно не раньше субботы? Жаль. Спасибо.
Он направился к лифту, но вдруг вернулся и протянул Марине букет. - Возьмите. Не отказывайтесь. Пожалуйста.
Когда так вежливо просят, невозможно отказать. Но что-то в слове «возьмите» заставило её напрячься. И точно, когда она отвлеклась от любования белыми розами, то увидела знакомый взгляд. Марина замерла. Так бы и смотрела в эти удивительные глаза, но из комнаты неожиданно позвал Женя:
- Где тут у нас витамины?
- Что? - растерянно спросила она и оглянулась. Женька стоял в дверях и смотрел ей через плечо. Она услышала, как открываются двери лифта и обернулась. Незнакомец исчез.
- Какие ещё витамины? - тихо переспросила Марина.
Женя подошёл к ней и недоверчиво показал на розы:
- Цветы? Тебе?
- Да, цветы. Правда, красивые? Так что за витамины?
- Чтобы голова не кружилась. Верка, кажется, в положении. А у тебя были… Такие, розовые...
Ещё пять минут назад у Марины дыхание бы перехватило от такой наглости. Да, и от такого известия. Но сейчас она только пожала плечами:
- Я их выбросила, Жень. У тебя всё?
- Да… Я тут взял… Кто это был? - перебил он сам себя.
- Уверена, что тебя это не касается, - спокойно проговорила Марина и с нежностью провела рукой по цветам. Если бы не они, то в эти мгновения она бы испытала сильную боль. Или всё же её успокоил взгляд? Трудно сразу понять. Но смотреть на растерянного Женю было забавно. Впрочем, он очень быстро ушёл. А Марина продолжала прижимать к себе розы.

* * *

Прошла неделя. Взгляд преследовал Марину повсюду. Бабушка в скверике, куда Марина зашла погулять, подарила ей рыжего котёнка:
- Смотрите, Вам в масть. Возьмите.
Милый котёнок, просто очаровашка! И, правда, они оба с Мариной рыжие. Марина, не задумываясь, сразу взяла. Потом осторожно подняла глаза на старушку. Ну, конечно! Снова на неё смотрели добрые и мудрые глаза, в которых светилась любовь. Теперь Марина точно знала, что это любовь. И ничего не понимала. Зато совсем не удивилась, когда бабушка встала и, не говоря больше ни слова, покинула сквер.
Кто все эти люди? - задавала себе вопрос Марина. Например, человек в автобусе, вернувший ей оброненный платок. Но, сильнее других, её удивил тот самый алкоголик, который чуть было не стал для Марины последней каплей. В дождь он неожиданно возник рядом и раскрыл над ней свой зонтик. Зонтик оказался женским, и Марина даже не удивилась, когда услышала знакомое «возьмите». Одним движением он достал из плаща чёрный зонт и, посмотрев на неё тем самым взглядом, растворился в толпе.
Когда рассказала о попытке самоубийства Жанночке, та не задумываясь, посоветовала:
- Сходи-ка ты, подруга, в церковь. Поставь свечку. Такое выдумать, с ума сошла!
И Марина пошла. Впервые, переступив порог церкви, замерла, поражённая. С иконы на неё смотрели те самые глаза! Тот самый удивительный взгляд, исполненный любви и мудрости. Позже Марина узнала имя святого, изображённого на иконе. Сколько она простояла в церкви, Марина не помнила. Но она поняла, что всю жизнь искала свою дорогу в храм.

* * *
- Потом я смогла простить Женю. Потому что любви в нас гораздо больше, чем мы думаем.
- Тётя, а ты его до сих пор любишь?
- И его тоже. Только не так, как ты думаешь. Люди заблуждаются. Он тоже. Всех надо жалеть.
- А кого любить?
- Какая ты смешная. Всех.
- А почему ты не обратилась к тёте Майе? Вы же сёстры.
- Сама не знаю. Я почему-то забыла о Майе. Никогда с нами такого не случалось. Но скоро у неё умер муж. Конечно, я к ней приехала. И узнала…
- Что тётя Майя ведьма?
- Да. И что она очень несчастна.
- Потому, что убила?
- Потому, что не простила. Никого.
- Тётушка, но как же жить?
Недолгая пауза и тихий, как шелест, ответ:
- Не знаю, Машенька…